Réchauffement climatique : la fonte du Groenland s'accélère et menace 42 millions de personnes
Publié le 17 Décembre 2019Lien vers l'article original: ici
La deuxième plus grande masse de glace sur Terre après l'Antarctique, la calotte glaciaire du Groenland fond de plus en plus vite. D'ici 2100, des dizaines de millions de personnes seront ainsi menacée par la montée des eaux, alertent des chercheurs du monde entier.
L'île perd sa glace sept fois plus vite que dans les années 1990. Au Groenland, la fonte des glaces s'accélère, selon l'évaluation d’une équipe internationale appelée “IMBIE” et constituée de 89 scientifiques issus de 50 organisations. Ces chercheurs ont analysé les données satellites sur une période de vingt-six ans. Et leurs observations, publiée dans la revue Nature ce 10 décembre, sont pessimistes : d’ici la fin du siècle, lesocéans pourraient monter de sept centimètres de plus que prévu.
Liée au réchauffement climatique
Le groupe en effet réanalysé les données de 11 missions satellites, effectuées entre 1992 à 2018. Des mesures répétées du volume, du débit et de la gravité de la calotte glaciaire ont été enregistrées. Ces observations ont été couplées avec les derniers modèles météorologiques et climatiques. En ressort l'image la plus complète de la façon dont le Groenland réagit au réchauffement rapide de l'Arctique, d'après les scientifiques.
Pour rappel, cette région du globe a connu une augmentation de 0,75°C au cours de la dernière décennie. L'année 2019 a d'ailleurs été la deuxième année la plus chaude en Arctique depuis 1900, et sa deuxième plus petite banquise jamais enregistrée, selon le bulletin annuel arctique de l'agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA) publié lui aussi ce 10 décembre. Dans la ville côtière d'Ilulissat, non loin du glacier Jakobshavn (Groenland), les températures ont atteint les 20°C. À l'intérieur même de la calotte glaciaire, à son point culminant, elles sont monté jusqu'à zéro.
Greenland has lost 3.8 trillion tonnes of ice since 1992 –
enough to push global sea levels up by 10.6 millimetres.
Research published in @nature reveals Greenland's ice loss
has increased seven-fold in the last three decades.
https://t.co/2KbFKUfjnspic.twitter.com/pXQdlmHOhb
— University of Leeds (@UniversityLeeds) December 10, 2019
Une augmentation du niveau de la mer
L'évaluation de l’IMBIE montre finalement que l'île de 2 millions de kilomètres carrés a perdu 3,8 billions de tonnes de glace dans l'océan durant la période analysée. Assez pour faire monter le niveau de la mer de 10,6 millimètres.
“Le Groenland perd de la glace de deux manières principales, développe à la BBC la Dr Ruth Mottram, membre d’IMBIE affiliée à l'Institut météorologique danois. L'une est due à lafonte des surfaces et à l'eau qui s'écoule dans l'océan. L'autre au vêlage, (en glaciologie, chute de glace à l'origine de la formation des icebergs, ndlr), puis à la fonte là où la glace est en contact avec l'océan. La contribution à long terme de ces deux processus est d'environ la moitié.”
Our @PolarPortal@greenlandicesmb summary is now out
in @CarbonBrief - as ever thanks to @rtmcswee for sorting
wheat from the chaff https://t.co/jFz344ITU6
— Ruth Mottram (@ruth_mottram) September 6, 2019
42 millions de personnes supplémentaires menacées
Par ailleurs, cette fonte ne cesse de s'accélérer. Alors qu'au début des années 1990, le taux de perte équivalait à un millimètre par décennie, il tourne désormais à sept millimètres. En 2013, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) prédisait que le niveau mondial des océans augmenterait de 60 centimètres d'ici 2100. Mais cette nouvelle étude montre que les observations au Groenland suivent plutôt le pire scénario envisagé par GIEC, qui attendait sept centimètres de plus.
“En règle générale, pour chaque centimètre d'élévation du niveau de la mer, six millions de personnes supplémentaires sont exposées aux inondations côtières autour de la planète”, explique dans un communiqué le professeur Andrew Shepherd, de l'Université de Leeds (Angleterre). Ainsi, d'ici 2100, cette situation menacera d’inondation 42 millions de personnes supplémentaires. Selon les estimations, environ un milliard d’individus vivent aujourd'hui à moins de dix mètres au-dessus des lignes actuelles de marée haute. Parmi eux, 250 millions sont même en dessous d’un mètre.
Les images satellites, essentielles
“Les observations satellites de la glace polaire sont essentielles pour surveiller et prédire comment le changement climatique pourrait affecter les pertes de glace et l'élévation du niveau de la mer, conclut le Dr Erik Ivins du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Alors que la simulation informatique nous permet de faire des projections à partir de scénarios de changement climatique, les mesures par satellite fournissent des preuves à première vue, plutôt irréfutables.”
Et justement, à l’occasion de la réunion annuelle de l'American Geophysical Union à San Francisco (États-Unis) qui se tient du 9 au 13 décembre, les scientifiques ont publié un nouveau time lapse des glaciers et calottes glaciaires vus depuis l’espace. Cette série de vidéos de l'Alaska, du Groenland et de l'Antarctique illustre les changements dramatiques. Et surtout, l'accélération de la fonte sur l’île danoise à partir de 2000, démontrée dans l’étude de l’IMBIE. On vous laisse avec les images.
© Mathilde Ragot pour maxisciences.com
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